Onze lijst met de beste arcade-, sim-, motorsport- en open-wereldracers.
Ongeveer een decennium geleden leken racegames een genre dat op zijn retour was – arcaderacers als Blur en Split/Second verkochten niet, grote studio’s sloten en zelfs mainstream series als Need for Speed hadden moeite om de aandacht te krijgen die ze ooit hadden. Afgezien van Mario Kart of Gran Turismo leken de dagen van de racegame met de hoofdprijs en van het genre als een opwindende massamarkt voorbij.
Gelukkig voor racefans ziet het er nu veel beter uit. Forza Horizon heeft racegames weer cool gemaakt, indiestudio’s hebben de geneugten van de arcaderacer uit de jaren 90 nieuw leven ingeblazen, de pc-simulatieracescene is competitiever dan ooit, en Codemasters heeft een succesvolle Formule 1-licentie helemaal opengebroken tot een ongelofelijke overname door EA ter waarde van 1,2 miljard dollar, wat laat zien hoe hoog racegames tegenwoordig worden gewaardeerd.
Hier vind je onze selectie van de beste racegames van dit moment. De meeste zijn modern, want dit genre wordt steeds beter naarmate de technologie voortschrijdt, maar er zitten ook een paar klassiekers tussen die de tand des tijds hebben doorstaan. Zoals gewoonlijk richten we ons op games die gemakkelijk te vinden en te spelen zijn op de huidige hardware. Om de zaken wat op te splitsen, hebben we de lijst onderverdeeld in vier subgenres: open-wereld racegames waarin racen en verkennen op een grote kaart worden gecombineerd; arcade racegames waarin het draait om directheid en plezier, en minder om realisme; motorsportgames die zijn gebaseerd op gelicenseerde sporten uit de echte wereld; en simracegames waarin de nadruk ligt op de authenticiteit van de rij-ervaring.
Forza Horizon 5
Xbox One, Xbox Series X/S, pc
Het begon als een spin-off van de Forza Motorsport circuitraceserie, maar Forza Horizon is nu uitgegroeid tot het main event: een prachtige, opbeurende serie racegames voor iedereen die zich afspeelt op enorme, op de echte wereld geïnspireerde kaarten. Horizon 5 – die ook voorkomt in onze lijstjes met beste Game Pass-games en beste Xbox Series X/S-games – brengt de formule naar Mexico in nog een liefdevol pakket dat de uitgebreide campagne, knallende multiplayer, pittige autocollectie en festival good vibes bevat die we van Horizon-games verwachten. Horizon 5 introduceert niet veel nieuws (behalve het uitstekende speltype Horizon Tour), maar verfijnt alles wat de vorige game deed en heeft een veel betere campagnestructuur om de belachelijke hoeveelheid dingen te doen. De beelden zijn ook absoluut spectaculair.
Need for Speed: Hot Pursuit Remastered
PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch
Aangezien de serie al snel weer in het bekende slop zou raken, is het makkelijk te vergeten dat de Need for Speed-games gedurende een korte periode met Criterion aan de touwtjes in handen tot de beste rijervaringen behoorden die er zijn. Hot Pursuit’s knapperige gevechten en wijd open wegen boorden zich in alles wat Need for Speed geweldig maakt, en deze remaster versterkt alleen maar de indruk dat dit een hoogtepunt was voor de serie. We wachten met spanning op Criterion’s nieuwe taak aan het roer.
Burnout Paradise geremasterd
PC, PS4, Xbox One, Switch
Voordat Criterion Need for Speed overnam, creëerde het de legendarische arcaderaceserie Burnout, waarin het elegante boosten en driften van klassiekers uit de jaren 90 als Ridge Racer en Daytona voor de jaren 00 werd omgevormd tot een grimmige contactsport – een en al schermschudden, sideswipes en verwrongen metaal. Burnout Paradise uit 2008 was nog meer een baanbreker, met zijn open wereldkaart en volledig open gameplaykader. Het is niet verwonderlijk dat zo’n gedurfd modern spel zo goed verouderd, zoals het in deze prachtige remaster heeft gedaan. (Nu ook een remaster van Burnouts 2 en 3 aub!)
Mario Kart 8 Deluxe
Switch
Je kunt een paar vrienden verzamelen en elke Mario Kart-game spelen, tot aan het Super Nintendo-origineel uit 1992, en gegarandeerd een leuke tijd hebben. Elke game in de serie kan bogen op verfijnde arcadebesturing, listige parkoersen, een sympathieke cast met personages en een grillige wreedheid die elke race op zijn kop kan zetten. Geen wonder dat dit de bestverkochte racegames ooit zijn. De nieuwste Mario Kart 8 – waarvan de Deluxe-versie in onze lijst met beste Switch-games staat – is misschien wel de beste Mario Kart sinds de allereerste, met een geweldige lokale en online multiplayer, een lonende solo-game, diepgaande aanpassingen, prachtige beelden en een knallende live-band soundtrack.
Crash Team Racing: Nitro-Fueled
PS4, Xbox One, Switch
Crash Team Racing is wat er gebeurt als een voor de band springende, merkloze coverversie van een zogenaamd onnavolgbare hit – Mario Kart, natuurlijk – wordt gemaakt door een van de meest getalenteerde studio’s ter wereld, Naughty Dog. De game wijkt niet ver af van het bronmateriaal, maar alles klopt precies, en het eindresultaat is enorm vermakelijk. Hetzelfde kan gezegd worden van deze foutloze, beter-dan-je-je-herinnert-het remake van Beenox. Als je niet op Switch speelt, of als je gewoon van Crash houdt, is Nitro-Fueled niet te verslaan voor lokaal multiplayer-plezier.
Inertial Drift
PC, PS4, Xbox One, Switch
Sommige moderne arcaderacers zijn soms een beetje te trouw aan hun iconische voorgangers, en hoewel Inertial Drift inderdaad een aantal blaadjes uit het boek van Ridge Racer Type 4 overneemt, komt het als volledig zijn eigen ding naar voren. Dat is te danken aan het unieke driftmechanisme met twee joysticks, waaraan je even moet wennen. Maar als je het eenmaal onder de knie hebt, is er niets beters dan dit.
Art of Rally
PC, Switch, Xbox One, Xbox Series X/S
Er zijn genoeg retro-racers die spelen als coverversies van vroegere klassiekers, maar Art of Rally is iets subtieler en origineler dan dat. Het is een eerbetoon aan de gouden tijden van de rallysport met zijn toylike, ongelicenseerde auto-ontwerpen, en aan een verloren tijdperk van racegames zoals Micro Machines met zijn ongebruikelijke top-down camera. Het is zeker een esthetiek, en een zeer stijlvolle ook. Maar wat het spel zo leuk maakt, is het verrassend diepe wegwerpmodel dat het een betere recreatie van de sport maakt dan je op grond van enig recht mag verwachten. Oorspronkelijk gelanceerd op PC, maar nu beschikbaar op Xbox en Switch.
Wreckfest
PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S
Deze prachtige banger-racer – die net als Art of Rally veel iconische en volledig ongelicenseerde auto’s bevat (shhh, niet aan de fabrikanten vertellen) – kanaliseert het klassieke Destruction Derby, evenals het dierbare herinnerde Flatout. Dat is niet verwonderlijk, want het is van de oorspronkelijke Flatout-studio Bugbear. Het is een eenvoudige formule, maar heeft alles wat je nodig hebt: oude auto’s met een zwaar, golvend weggedrag die slingeren en smakken en elkaars carrosserie overtuigend in elkaar rammen dankzij een briljante physics-engine. Simpele genoegens.
TrackMania Turbo
PC, PS4, Xbox One
TrackMania is een van die vreemde hoekjes van gaming dat bijna zijn eigen genre is: een brute snelle en moeilijke stunt-rijtijdritgame met enorm overdreven physics die onmogelijke hoogstandjes mogelijk maken van wat je alleen maar luchtballet van auto’s kunt noemen. De PC-spellen hebben een fantastische, toegewijde gemeenschap, maar zijn verbijsterend ingewikkeld in hun structuur en bedrijfsmodellen, en de reboot van vorig jaar, simpelweg TrackMania genaamd, is niet anders. Dus laat ons u in plaats daarvan doorverwijzen naar deze fantastische 2016 primer in alles wat Trackmania, gemaakt voor consoles, maar ook beschikbaar op pc. Het is veel toegankelijker terwijl het opofferen van geen van de serie legendarische, just-one-more-restart, obsessieve rand.
Wipeout Omega Collection
PS4
Dit weelderige pakket is momenteel de beste manier om de iconische, futuristische PlayStation-raceserie te spelen. Het is de oorspronkelijke ultrasnelle antizwaartekrachtracer en nog steeds de beste, ook al zijn de hier geremasterde PS3- en Vita-edities (HD, Fury en 2048) niet helemaal van het kaliber van de originele PlayStation-games uit het midden van de jaren 90. Ze zijn nog steeds glorieus glad, snel en mooi, met behoud van de schone en coole sci-fi esthetiek die de serie altijd heeft onderscheiden van zijn brutalere concurrenten.
SEGA AGES Out Run
3DS, Switch
In onze best-of-lijstjes geven we meestal de voorkeur aan recente releases boven retroklassiekers, maar een handvol oudjes spelen nu net zo fris als ze ooit deden, en dat geldt voor deze zomerbries uit 1986. Sega’s steenkoude klassieker van vrijuit racen op de weg is beschikbaar op Switch in deze prachtige versie van de remasterkunstenaars bij M2 – hoewel, als je nog steeds een 3DS hebt, is het nog beter op die machine, met de stereoscopische beelden. Het is gewoon jij tegen de klok, het verkeer en een vertakkende route, eeuwig driftend in een topless Testarossa. Gelukzaligheid. (Het is wel jammer dat OutRun 2 en de prachtige consoleversies uit het midden van de jaren 2000 niet meer verkrijgbaar zijn).
Dirt Rally 2.0
PC, PS4, Xbox One
Met alle respect voor het uitstekende WRC 9, maar Dirt Rally 2.0 is de beste off-road rijsimulatie die er is. Sterker nog, het is waarschijnlijk de beste die er ooit is geweest. Het mag dan geen perfect afgerond pakket zijn, het bestuursmodel is ongeëvenaard en de rijervaring is zo puur aangrijpend als wat dan ook in een van deze categorieën. Het is hard, en het beste te ervaren met een goed stuur, maar voor het overbrengen van de pure sensatie en uitdaging van een auto en een parcours, is er niets beters.
Gran Turismo Sport
PS4
Velen beschouwen het niet als een volwaardige Gran Turismo-game, maar de enige PS4-game van de serie (die ook in onze lijst met beste PS4-games staat) is in de loop der tijd flink uitgebreid en bevat nu veel van de solocampagne-events en licentietests waar fans dol op zijn, evenals een indrukwekkende lijst met auto’s en circuits. Maar het blijft Polyphony Digital’s meest gefocuste werk, en dat is helemaal geen slechte zaak. De wegligging is een sublieme balans tussen toegankelijkheid en sim-achtige bite, en de zeer goed ontworpen online multiplayer brengt de duidelijke regels en het competitieve randje van serieuze pc-titels als iRacing naar een meer casual en gastvrije omgeving. Kortom, het is nog steeds een GT-game, en bovendien de beste en eerlijkste online multiplayer-ervaring op console – bij lange na niet.
iRacing
PC
Zelfs als je nog nooit sims hebt gespeeld, weet je waarschijnlijk al wel iets over iRacing: dat het duur, tijdrovend en moeilijk is. Het is ook, als je het toelaat, een allesomvattende kijk op enkele van de beste aspecten van autosport. Werk je een weg door de rangen en verdien een plaats in een endurance-event voor teams en je zult getuige zijn van alle kameraadschap, opwinding – en ja, verpletterende teleurstelling – van het echte werk. Het lijdt geen twijfel dat sommige aspecten van iRacing wat sleets aan het worden zijn – en er zijn zeker beter uitziende sims te vinden – maar met al die jaren ervaring sinds de dienst ruim tien jaar geleden werd gelanceerd, komt een competentie mee die je elders niet vindt.
Assetto Corsa / Assetto Corsa Competizione
PC, PS4, Xbox One
Kunos Simulazioni biedt twee zeer verschillende ervaringen – hoewel ze allebei zo goed zijn dat we vals hebben gespeeld en ze allebei hebben opgenomen. Het originele Assetto Corsa begint misschien wat sleets te worden, maar met een handvol juiste mods is het nog steeds de beste pure racegame op pc, terwijl Competizione – na een handvol welkome updates – nu een rasechte race-ervaring biedt die de maatstaf van iRacing is. Als het op GT-racen aankomt – misschien wel de gezondste en meest diverse vorm van autosport van dit moment – is het vrijwel ongeëvenaard.
rFactor 2
PC
Het lijkt er nog steeds op dat rFactor 2 zijn potentieel nog moet waarmaken en dat het nog wel even kan duren voordat dat echt het geval is. De overname van ontwikkelaar Studio 397 door Motorsport Games in combinatie met verrukkelijke licenties als BTCC en WEC suggereert dat er genoeg is om enthousiast over te zijn in de toekomst. Maar voor nu, en ondanks alle kleine foutjes, kun je de authenticiteit van rFactor 2 niet ontkennen, met een simulatiemodel als geen ander. Als je ook maar een beetje geïnteresseerd bent in raceauto’s, moet je hier zeker eens mee gaan rijden.
F1 2021
PC, PS5, PS4, Xbox Series S/X, Xbox One, Stadia
Sommige oude problemen houden aan, en een handvol nieuwe duiken op in wat nog steeds een soms hobbelig pakket is, maar niets daarvan kan de F1-game van dit jaar tegenhouden als zijnde de beste tot nu toe. Een geheel nieuwe verhaal modus, riffing zwaar op de overdreven drama van Netflix’s Drive to Survive, werkt verrassend goed, en het wordt geëvenaard door fatsoenlijke next-gen versies en een paar welkome kneepjes en plooien om de bestaande racing. De AI levert een behoorlijke strijd, er is een heel seizoen aan races en het ziet er allemaal indrukwekkend authentiek uit – en aangezien we op dit moment genieten van een seizoen voor de eeuwigheid in de F1, is het passend dat de officiële game zich kan meten met de inspanningen van Geoff Crammond uit de jaren 90 als een van de beste kijkjes op de sport tot nu toe.
WRC 9
PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch
Codemasters neemt vanaf 2023 de licentie over van ’s werelds meest vooraanstaande rallyserie, wat interessant zou moeten zijn – maar denk geen moment dat dat komt omdat de huidige KT Racing-games onder de maat zijn. Ze hebben de goederen waar het telt: een prachtig, gedetailleerd, hardhandig bestuursmodel dat niet mokt en ervoor zorgt dat deze veeleisende sport een uitdagende game oplevert, zoals het hoort. Door slim gebruik te maken van de WRC-licentie en een aantal vooruitstrevende next-gen functies – de feedback van een PS5 DualSense-pad is geweldig, waardoor het een plek verdient op onze lijst met beste PS5-games – is WRC 9 de beste poging van KT tot nu toe.
TT Isle of Man: Ride on the Edge 2
PC, PS4, Xbox One, Switch
Sommige andere games hebben geprobeerd om de waanzin en grootsheid van het 37,73 mijl lange wegparcours van Isle of Man na te bootsen – wie kan het rijden op de rug van een schaap in Sega’s karaktervolle maar onhandige jaren ’90 arcade poging vergeten? – maar geen enkele game heeft zich er zo doelgericht op toegelegd als Ride on the Edge. KT Racing heeft een aantal hobbels uit de weg geruimd voor dit vervolg, maar is wel trouw gebleven aan de hobbels en bochten van het parcours zelf. Dit zorgt voor een race-ervaring die op zichzelf staat en recht doet aan het grootse evenement.
MotoGP 21
PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S, Switch
Het krijgt niet veel aandacht of serveert hetzelfde gevoel van drama als Ride on the Edge, maar Milestone’s langlopende licentie gebaseerd op de belangrijkste motorraceserie is een goed gesorteerde motorsportsim toch hetzelfde. De Italiaanse ontwikkelaar heeft meer ervaring met motorracen dan welke andere ontwikkelaar ook, en dat is te zien aan de fijn afgestelde besturing. De sport zelf blijft een perfecte inspiratiebron voor videogames, met een gevoel van hachelijkheid en gevaar dat de moderne autosport grotendeels is kwijtgeraakt.