Corsair Virtuoso RGB Wireless XT review – een kristalheldere microfoon

De Corsair Virtuoso RGB Wireless XT pakt een lang bestaand probleem met draadloze gaming headsets aan: microfoonkwaliteit. Het knippen van het snoer gaat meestal ten koste van compressie die je doffe tonen reduceert tot een vervormde puinhoop, maar deze opgewaardeerde versie van de Corsair Virtuoso offert je stem niet op voor vrijheid. In feite rechtvaardigt het zijn prijskaartje als de dichtstbijzijnde draadloze gaming headset die we hebben gezien naar de beste gaming microfoons die er zijn, zelfs als het niet helemaal perfect is.

Je krijgt de headset, een 3,5mm hoofdtelefoonaansluiting, een USB-C naar USB-A kabel en een 2,4GHz dongle in de doos. Het komt ook met een gevoerde doek draagtas, die net genoeg ruimte heeft om alles op te bergen. De draagtas is degelijk genoeg, maar niet zo robuust als een hardshell alternatief en het microvezelmateriaal binnenin voelt goedkoop aan.

Over het algemeen is de bouwkwaliteit van de Virtuoso XT headset sterk en comfortabel om te dragen. Omdat ik veel goedkopere modellen met minder techniek gewend ben, zit hij iets strakker dan ik van een nieuwe headset zou verwachten en rustte hij in het begin zwaar rond mijn oren, hoewel ik me snel aanpaste.

De verstelbare aluminium band is verrassend robuust, en zelfs na enkele maanden gebruik is hij niet uit vorm gebogen. Het geheugenschuim rond de band houdt nog steeds goed vast, iets wat ik van mijn vorige headset niet kan zeggen.

Connectiviteit is de naam van het spel met vier manieren om de Virtuoso XT te gebruiken. De meest betrouwbare zijn de 3,5mm jack of USB-C kabel, waarbij de laatste de scherpste audiokwaliteit biedt. Hoewel het me een paar problemen gaf bij het instellen, geeft de 2,4GHz dongle de ideale draadloze verbinding. Bluetooth is beschikbaar als je apparaat de USB-ontvanger niet ondersteunt, maar bereid je voor op een dip in de geluidskwaliteit.

Naast gaming pc’s werkt de Virtuoso XT ook op consoles en telefoons, dus ik heb geen problemen met het verbinden met mijn PlayStation 5. Verbinding maken met elk ondersteund apparaat via Bluetooth of USB is eenvoudig, hoewel je via de iCUE-app moet overschakelen naar de PlayStation-modus als je de dongle wilt gebruiken.

De Virtuoso XT heeft ook dezelfde slimme feesttruc als de SteelSeries Arctis Pro Wireless, door tegelijkertijd verbinding te maken met zowel de dongle als een Bluetooth-apparaat. Dit wordt ondersteund met aparte audiobedieningen: knoppen voor Bluetooth en een wiel voor alle andere verbindingstypen. Het is een oplossing voor zeer specifieke use cases, zoals chatten met vrienden op apparaten die de dongle niet ondersteunen of je videodeurbel in de gaten houden via je telefoon terwijl je aan het gamen bent op je PC.

Hoe je ook kiest om verbinding te maken, het instellen is, gelukkig, een relatief pijnloos proces. Na het downloaden van de iCUE app, heb je volledige controle over het microfoonvolume, sidetone en verschillende lichteffecten aan de zijkant van elke speaker.

Er zijn tal van manieren om de kleuren naar wens aan te passen, maar omdat ik prioriteit geef aan de levensduur van de batterij, ben ik teleurgesteld dat er geen speciale optie is om deze effecten helemaal uit te schakelen. Ik heb dit omzeild door de kleur op zwart te zetten, maar dat is een beetje omslachtig. Ik kan het geluid ook aanpassen via de equalizer tab met zijn EQ presets. De gratis versie van iCUE laat alleen manipulatie toe via vijf presets, en dat zijn perfect aanvaardbare opties – ik vind de ‘bioscoop’ preset het scherpste geluid geven – maar wie deze instellingen manueel wil aanpassen zal moeten upgraden naar iCUE Pro.

Geen bezwaar tegen een draadje? Bekijk de beste gaming headsets

Na het spelen met de EQ presets, ben ik grotendeels onder de indruk van hoe goed de Virtuoso XT klinkt. Net als de originele Virtuoso heeft hij 50 mm drivers die zijn afgestemd op een frequentierespons tussen 20 Hz en 40.000 Hz, wat diepte en detail geeft aan de high-end tonen. Maar hoe je de Virtuoso XT ook aansluit, en zelfs als je investeert in iCUE Pro, kun je het grootste minpunt van de headset niet oplossen: een gebrek aan diepte en detail in de lage tonen.

Stel, je bent een pc-gamer die het allerbeste geluid uit zijn headset wil halen. In dat geval zul je, hoezeer je hem ook tweakt, nooit hetzelfde gerommel krijgen wanneer je een pistool afschiet of dicht bij een explosie staat als met een Arctis Pro of Razer BlackShark V2 Pro. Het is ook jammer, niet alleen omdat dit hetzelfde probleem is dat de originele Virtuoso tegenhield, maar ook omdat de Virtuoso XT anders een van de beter klinkende headsets op de markt is op dit moment.

Wat nog meer indruk zal maken op audiofielen is de helderheid van de microfoon – het belangrijkste verkoopargument van de Virtuoso XT. Corsair beschrijft het als een ‘broadcast-grade afneembare microfoon’. Uit de vele tests die ik de afgelopen maanden heb uitgevoerd, is het veilig om te zeggen dat de geluidskwaliteit van de microfoon bij gebruik van een USB-C bekabelde verbinding in de buurt komt van het bereiken van deze standaard. Het is niet helemaal op gelijke hoogte met een standalone microfoon, maar het is helder en duidelijk met geen audio bleed van de luidsprekers tijdens gameplay. Wanneer ik de dongle of de USB-C verbinding gebruik, hoor ik geen tastbaar verschil in de kwaliteit van mijn stem. Toch wordt de microfoonkwaliteit helaas een beetje krakerig bij gebruik van de meegeleverde 3,5mm-aansluiting, wat aanzienlijk slechter wordt als ik verbinding maak via Bluetooth.

Bovendien is de microfoon verstelbaar en afneembaar. Ik kan hem gemakkelijk verwijderen door aan het voetstuk te trekken, maar het is lastig om hem terug te plaatsen terwijl de headset op mijn hoofd zit, omdat de aansluiting onder een lichte hoek staat.

Het hebben van een fysieke mute knop op de microfoon is handig; echter, audio feedback zal af en toe uitschakelen zonder waarschuwing als wanneer ik mezelf mute en unmute, niet ideaal als ik vertrouw op audio feedback om mezelf en anderen om me heen te horen. Ik kan dit snel verhelpen via de iCUE app of door de mute-knop een paar seconden ingedrukt te houden. Toch, voor iemand die al zelfbewust is over schreeuwen in plaats van normaal spreken, vooral tijdens het dragen van deze headset, is dit het enige obstakel van de microfoon.

Dat gezegd hebbende, zijn er ook andere kleine problemen, met name als het gaat om de kwestie van de draadloze batterij. Op een volledige lading gaat de Virtuoso XT ruwweg 15 uur mee, hoewel je dit met minstens een paar uur kunt verlengen door je verlichtingsinstellingen te veranderen. In vergelijking met andere headsets op de markt gaat hij helaas niet zo lang mee, en het duurt ook even om hem weer volledig op te laden. Normaal gesproken is dit voor mij geen probleem, omdat ik de headset regelmatig gebruik tijdens het opladen via de USB-C-kabel. Echter, degenen die liever draadloos gamen kunnen het gebrek aan snel opladen een deal-breker vinden.

Dan is er nog de prijs. Met $270 USD, £249 GBP, en €280 in Europa, is het een relatief dure propositie. Aan de ene kant is het 100 dollar goedkoper dan de Arctis Pro Wireless en zijn hot swappable batterijen. Anderzijds is hij 70 dollar duurder dan de originele Virtuoso.

Hoewel de microfoon van de Virtuoso XT aantoonbaar beter is dan die van de Arctis Pro, is het aan jou of de audiokwaliteit er net zo veel toe doet. Als je graag wilt streamen, kan deze headset een van de betere opties zijn als je liever niet zowel een goede hoofdtelefoon als een losse microfoon koopt. Voor alle anderen is de originele Virtuoso nog steeds meer dan een redelijke middenklasse optie als je liever niet hetzelfde bedrag als een Xbox Series S uitgeeft aan een headset.

Dat gezegd hebbende, ben ik verder enorm onder de indruk van hoe eenvoudig de Virtuoso XT in te stellen is, hoe goed hij omgaat met high end geluid, en hoe helder de microfoon is. Ik beveel hem graag aan bij iedereen die een kristalheldere microfoon wil, ondanks dat de geluidskwaliteit en de batterijduur iets achterblijven bij de Arctis Pro.