Cyberpunk 2077 Edgerunners laat iedereen zien hoe een geweldige anime-tie-in moet worden gedaan. Met geweldige animatie en belangrijke esthetische twinkelingen die de basis vormen voor de actie in het Cyberpunk-universum, is er genoeg voor nieuwkomers om in te drinken, terwijl franchise-liefhebbers ook wijselijk meeknikken naar de show die zich heel slim voelt terwijl het alle coole dingen die ze hebben gezien afvinkt in-game – dat is nu fanservice.
Als het moeilijk is om iets geliefds aan te passen, dan zou het nog moeilijker moeten zijn om iets aan te passen met een onbetrouwbare vertegenwoordiger.
Ondanks al zijn echte verdiensten, beloofde Cyberpunk 2077 te veel, werd gelanceerd in een onaanvaardbare staat op console en droeg de prijs — zelfs mijn moeder vroeg me of het van PlayStation werd weggerukt nadat ze erover hoorde op het reguliere ontbijtnieuws.
Langzaam maar zeker heeft CD Projekt RED de goede wil die het verloren had opnieuw opgebouwd, of het nu was door de game op zowel pc als console af te stemmen om te draaien en je beter te voelen, zodat je de geweldige speurtochten eronder kunt ervaren zonder technische problemen, of door voort te bouwen op de beste van de game elementen met diepgaande grafische romans en nu een anime-koppeling met een groot budget.
Iets wat Cyberpunk 2077 nooit heeft ontbroken, is een levendige wereld en een onderscheidende stijl die perfect past bij de koers en vlezige gevoeligheden van het techno-dystopische genre als geheel.
En als ik naar Edgerunners kijk, moet ik denken aan twee andere grote cyberpunk-anime die onlangs zijn uitgekomen, Ghost in the Shell: SAC_2045 en Blade Runner: Black Lotus. Beide zijn onzin – gewoon verschrikkelijk – dankzij de ruwe CGI-animatie die elk goed verhaalwerk ondermijnt dat de schrijvers, animators en wereldbouwers anders deden.
Het plot in de stijl van de meest gevaarlijke game in Black Lotus was zeker interessant, maar het was moeilijk om geïnvesteerd te blijven toen alle personages eruitzagen als buigzame, beweegbare actiefiguren.
Ze voelden aan als twee shows waar je alleen naar keek vanwege de namen boven de deur, in plaats van de platte en plastic werelden die ze eigenlijk serveerden.
Edgerunners vermijdt dit, niet alleen door betere animatie te gebruiken, maar door zo stevig verbonden te zijn met Night City en alles wat je voor jezelf kunt vinden in Cyberpunk 2077.
Eerst is er de techniek. Van de seriebepalende Sandevistan tot Maine’s armkanon en Lucy’s monowire, het zijn allemaal dingen die je voor V kunt krijgen van hun lokale ripperdoc. Dan zijn er de locaties; of het nu de Afterlife-bar is, Jacked and Coke, of een van de andere beroemde trefpunten van Night City, de actie vindt meestal plaats op een tastbare plek die je zelf kunt bezoeken, in plaats van alleen maar een vaag ‘ergens’. En dan zijn er nog de kleine dingen die opduiken, zoals het belsignaal van de game, of de minigame Breach Protocol die verschijnt wanneer personages dingen hacken – kleine details die de vertrouwde gebruikersinterface veranderen in wereldopbouw.
Maar de echte sleutel is niet alleen dat deze dingen in de show zijn, het is dat er originele en interessante dingen aan de hand zijn waarbij ze betrokken zijn – het idee van hen als alledaagse hulpmiddelen die mensen gebruiken, of bruisende hubs in een werkende stad in plaats van apparaten versterken of dressing.
Dat is waar de andere shows voor mij vielen; ze waren gewoon spullen zonder een samenhangende wereld om hen heen. Edgerunners is onmiskenbaar Night City.
Het is duidelijk dat Cyberpunk 2077: Edgerunners nog steeds een anime is, dus er zijn de gebruikelijke (schijnbaar onvermijdelijke) stijlfiguren. De hoofdpersoon is een beetje zoals 16, maar ook ongeveer 25, met een beetje een verwarrende tijdlijn gezien sommige van de volwassen situaties die zich voordoen. Er is ook veel gore en geen context-naaktheid, dus het is niet echt iets voor de grote tv in de woonkamer, tenzij je de vraag wilt beantwoorden: “waarom is die persoon naakt?”
Maar nogmaals, er is ook veel bloed en naaktheid in de game, en in Altered Carbon en Akira en Dredd en Neuromancer en Total Recall en Count Zero en Robocop, en zowat elk cyberpunkboek of -programma dat ooit heeft bestaan (dat zijn slechts die ik onlangs heb bekeken/gelezen), dus ik denk dat je kunt zeggen dat ze daar voor gingen.
Hoe dan ook, Cyberpunk 2077: Edgerunners is een van de beste anime die ik in tijden heb gezien — gekoppeld of anderszins — en zet de standaard voor wat ik in de toekomst meer wil zien.