Evil West is een van de beste games die ik tot nu toe op Gamescom heb gezien. De game – die pas zeer recent een vertraging opliep tot november 2022 – wordt ontwikkeld door Flying Wild Hog (die je misschien kent van Shadow Warrior en Hard Reset) en heeft serieuze indruk op me gemaakt met zijn Duitse vertoning deze week.
Maar die indrukken zijn voor een andere dag. In de tussentijd is er goed nieuws voor spelers die doodsbang zijn voor spinnen – wij allemaal met 420 miljoen. Onze achtpotige ‘vrienden’ kunnen desgewenst volledig worden uitgeschakeld in het spel. En dat is maar goed ook, want er zijn er veel van – de kleine klootzakken hebben een connectie met de onstabiele en mysterieuze magie die centraal staat in het verhaal van de game, dus je zult ze nestelen op veel van de plaatsen waar je hoeft te verkennen.
Flying Wild Hog is de nieuwste ontwikkelaar die arachnofobie in zijn productie heeft meegenomen: in 2020 konden spelers met Kill It With Fire de spinachtigheid van de insecten verminderen door ze te veranderen in dingen die meer op zacht speelgoed leken. Webbed uit 2021 (waarin de hoofdpersoon een spin is!) introduceerde een optie die je hoofdpersoon in plaats daarvan in een schattige kleine klodder met ogen veranderde. Misschien wel de meest spraakmakende game op dit gebied, Grounded, heeft sinds 2020 de mogelijkheid om spinnen van achtpotige nachtmerries om te zetten in zwevende dubbele blobs.
Dus games worden hier steeds beter in. Op de vraag waarom Flying Wild Hog spelers de mogelijkheid wilde geven om de wezens te verwijderen, antwoordde Flying Wild Hog’s Michał Kuk vertelde me “het draait allemaal om toegankelijkheid”. Volgens Kuk wilde de studio gewoon de optie toevoegen om spelers de spinnen te laten weghalen als ze ze te veel last van geven.
Hoewel het komt met een waarschuwing: “Er zullen nog wat spinnendingen in zitten”, merkt hij op. “Er zullen plaatsen zijn waar webben zullen zijn, en er zullen vijanden zijn die spinachtige inspiratie in hun ontwerpen hebben.” We kregen ook te horen dat er een baas zou zijn die misschien spinachtige eigenschappen heeft, maar dit was een beetje vager. Van wat ik kon verzamelen, zal de ergste spin-angst-trigger – kleine ronddraaiende en zwermende dingen – volledig verdwijnen als de optie om ze te verwijderen is ingeschakeld.
Het is fijn om te weten dat Flying Wild Hog het goed doet met arachnofoben over de hele wereld, en het is een genoegen om te weten dat ik van Evil West kan genieten zonder dat mijn huid kruipt elke keer dat ik me een weg baan in een sombere, door magie geteisterde grot.
Wel jammer dat ik nog steeds te maken heb met fingercreepers in Elden Ring.
Evil West wordt gelanceerd voor pc, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S op 22 november 2022