Eindelijk is het gebeurd. CD Project ROOD heeft het grootste probleem met Cyberpunk 2077 aangepakt en het juiste gedaan. Het is natuurlijk jaren te laat — maar de studio heeft eindelijk gedaan wat het had moeten doen voordat de game zelfs maar werd uitgebracht: het heeft de versies van de vorige generatie overboord gegooid.
De uitzending van Night City Wire van gisteren was niet bepaald baanbrekend qua inhoud, maar bevatte wel opwindend nieuws voor degenen die echt genoten hebben van de basis Cyberpunk 2077. De livestream was vooral gericht op het promoten van de aanstaande release van een Cyberpunk-universum-anime op Netflix — en in een coole draai, die geanimeerde show is volledig canon voor de games, met ontwerpen en zelfs een deel van de wereldlay-out die rechtstreeks uit de digitale versie van Night City is geript.
Het beëindigen van een heleboel anime-praat was echter een beetje videogame-dingen — bevestiging van een nieuwe patch met wat nieuwe inhoud gebaseerd op de anime, en de onthulling van Phantom Liberty, de langverwachte uitbreiding voor het spel. We moeten iets leren over deze uitbreiding, inclusief het feit dat het een soort spionagethriller zal zijn waarin V voor de Amerikaanse regering werkt, en de bevestiging dat Keanu Reeves is teruggekeerd naar de opnamecabine om zijn rol als Johnny opnieuw op te nemen. Silverhand voor dit nieuwe verhaal.
Dit is allemaal goed en wel, maar het meest interessante aan de DLC was de stille bevestiging dat het naar pc, PS5, Xbox Series X/S en Stadia zou komen. Er komt geen versie voor PS4 of Xbox One.
Dit is eindelijk Cyberpunk die zijn onvermijdelijke lot vervult. Dit is, om eerlijk te zijn, wat CD Projekt RED halverwege de ontwikkeling had moeten zien. Alle pijn en lijden die het team heeft doorstaan - en het lijden van spelers die het spel nauwelijks konden laten draaien – had echt voorkomen kunnen worden als het bedrijf zich eerder had gerealiseerd dat het spel dat het aan het bouwen was gewoon te veel was voor de vertrekkende achtste generatie hardware te hanteren. Na de lancering werd dit feit belichaamd door Sony die rechtstreeks een verklaring aflegde waarin werd aanbevolen dat Cyberpunk 2077-spelers op hun platforms op PS5 of PS4 Pro spelen. De game was niet geschikt voor de vorige generatie hardware.
Als iemand die Cyberpunk 2077 op een high-end pc speelde bij de lancering en er een behoorlijk geweldige tijd mee had, is het meedogenloos bedroevend om te zien dat mensen de game afschrijven dankzij hoe vreselijk het liep en hoe schokkend het brak op de vorige- generatie consoles. Deus Ex was misschien de sci-fi dystopia-serie die hard ging voor de hardhandige Icarus-analogieën, maar het was Cyberpunk 2077 die te dicht bij de zon vloog met zijn aandrang om die versies te behouden. De brand CD Projekt die zijn reputatie heeft behouden, is aantoonbaar slechter dan de verkoophit die het zou hebben gehad door zich alleen op de volgende generatie te concentreren.
Dit wil niet zeggen dat Cyberpunk 2077 perfect is. Het is een solide ervaring, hoewel ik niet zou durven beweren dat het zo baanbrekend is als The Witcher 3. Het zit echter vol met interessante personages, concepten en verhaaluitvoeringen, en ik waardeer echt hoe het een door wapens aangedreven first-person open-wereldspel is dat toch een volvette RPG is — tot het punt waarop de gevechtsbalans van het spel wordt verbroken alsof een ei een van de leukste dingen is om ermee te doen. De staat waarin het op console werd gelanceerd, is schandelijk – maar de grootste schande is dat niet alleen spelers beter verdienden, maar ook de game zelf.
In veel opzichten is het nu too little, too late. De schade is aangericht. Je krijgt geen tweede kans op een eerste indruk. Maar als iemand die CD Projekt wil zien terugkeren om deze wereld verder uit te breiden en niet alleen terug te keren naar de Witcher met zijn staart tussen zijn benen, hoop ik echt dat deze uitbreiding en focus op hardware die het spel echt goed kan uitvoeren, de game om op zijn minst gedeeltelijk opnieuw te worden beoordeeld, afgezien van de vele interessante sterke en zwakke punten buiten de technische prestaties.
Ongeacht of dat gebeurt, ik zal er op de eerste dag zijn voor de Phantom Liberty DLC. Ik heb genoten van mijn tijd met deze game en in deze wereld – en ik kijk ernaar uit om ernaar terug te keren. Misschien waag ik deze keer zelfs een volledige play-through op console.