De controle over de Tomb Raider en Deus Ex IP’s is nu officieel overgedragen aan Eidos Montreal en Crystal Dynamics na hun verrassend goedkope verkoop van Square Enix aan Embracer Group. Wat dit voor de toekomst betekent, vragen Alex en Jim zich in onderstaande video af.
We weten dat een nieuwe Tomb Raider-game in actieve ontwikkeling is. Het wordt ontwikkeld in Unreal Engine 5 en is ingesteld om “de tijdlijnen te verenigen” van de klassieke games en de reboot-trilogie. Hoe dat precies zal uitpakken, is een raadsel: drie games in, de reboot-trilogie bevindt zich nog steeds in een stadium waarin Lara nog niet *helemaal* de Tomb Raider is geworden. Niet helemaal gestegen. Niet helemaal onthuld, nog steeds in de schaduw. Zie je wat ze daar deden?
En dus, hoewel het al vroeg bovennatuurlijke elementen introduceerde, heeft de reboot veel nog niet gesponnen bindweefsel om een overtuigende brug te maken tussen Lara’s traumatische oorsprong die door het gruizige realisme van het neerschieten van Russische huurlingen moet waden en zich behoorlijk slecht voelt erover, en haar hoogtepunt (of dieptepunt, afhankelijk van wie je het vraagt) als een bijdehante aristodief die vrolijk de laatste nog levende T-Rex doodschiet.
Er gaan geruchten dat Deus Ex ook wordt klaargestoomd voor de opstanding. Nadat Mankind Divided er niet in slaagde te profiteren van het op hol geslagen kritische en commerciële succes van Human Revolution, leek de serie voorbestemd voor de schroothoop. Deus Ex is nooit helemaal het succesverhaal geweest dat de toegewijde aanhang suggereert. Hoewel de originele game van cruciaal belang was bij het vormgeven van het medium, inspireerde het vele verhaalgedreven RPG’s die erop volgden, en net zo geprezen als Human Revolution was in het revitaliseren van de serie voor de Xbox 360-generatie, heeft Deus Ex altijd een teleurstellend vervolgprobleem gehad. Het valt nog te bezien of het verhaal van Adam Jensen zal doorgaan, of dat de serie een derde reboot zal ondergaan.
Zoals Alex in de video aangeeft, zou Cyberpunk 2077 een kristalliserend moment kunnen zijn voor games met cyberpunk-thema’s: als het de enorme hit was geweest die we allemaal hadden verwacht (en als het bij de lancering niet volledig in een vuilnisbak was geglipt, zou het nog 18 maanden om zijn belofte waar te maken), had Cyberpunk 2077 een goudkoorts kunnen inspireren, aangezien elke uitgever met iets vaag toekomst-tech-dystopia-achtigs in de kast op een stoffige razernij ging – op ongeveer dezelfde manier waarop Uncharted een enorme hit was, leidde tot een gerevitaliseerde Tomb Raider.
Dat kan natuurlijk nog gebeuren. Cyberpunk 2077 wordt niet langer gezien als een misser. Die lange maanden sinds pens zijn besteed aan het toevoegen van de glans en sprankeling waarmee het had moeten worden gelanceerd, en de nieuwe next-gen enige uitbreiding, Phantom Liberty, heeft het potentieel om de visie van CD Projekt RED volledig te realiseren, ongehinderd door te zorgen voor krakende oude hardware. Wiens gebruikers ze eerlijk gezegd beter hadden moeten behandelen, maar dat is een heel ander artikel.
Met de Embracer Group die veel geld uitgeeft en veel lawaai maakt over investeringen in hun nieuw verworven eigendommen, is het zeer waarschijnlijk dat we op een gegeven moment ook een nieuwe Legacy of Kain zullen zien (een welkom vooruitzicht), evenals, eh, een op zichzelf staande Gandalf-film (een minder welkome). Het is dus – voorzichtig – een goed moment om oude dingen leuk te vinden. Gamers van middelbare leeftijd verheugen zich!