Als je een regelmatige VG247-bezoeker bent, weet je hoeveel we van Deathloop hielden toen het in 2021 werd gelanceerd. In zijn recensie noemde Alex het Arkane’s beste game tot nu toe – een zelfverzekerde opvolger van Dishonored, en een gewaagde demonstratie van wat ontwikkelaar Arkane kan doen wanneer het losgekoppeld is van legacy IP (of het nu wel of niet een keuze heeft).
Maar ik, net als vele anderen die ik ken, speelde deze voorbeeldige realisatie van het meeslepende sim-genre niet toen het werd gelanceerd. De game zakte slechts enkele weken na de lancering naar $ 40 op de PS5. Het gesprek eromheen droogde snel op. En dat is niet eerlijk voor de game, niet echt, want het is een klein stukje videogame-perfectie, aangekleed met stijlvolle jaren 70-achtige cool, vol met meer kwinkslagen dan een Bond-film, en boordevol geniale gameplay-ideeën om zelfs de mensen bij Irrational Games blozen.
Het is niet de eerste keer dat de onbetaalbare aard van platformspecifieke games van de nieuwe generatie problemen veroorzaakt voor ontwikkelaars die een publiek proberen te vinden (hier zie je, Returnal). Deze experimentele, indrukwekkende en – in mijn ogen – essentiële games worden door velen gewoon over het hoofd gezien, puur omdat dat eerste toegangspunt zoveel geld vraagt.
Wat een genot is het dan om Deathloop op Xbox Game Pass te spelen. De game – geüpdatet met een hele reeks nieuwe inhoud en updates sinds de eerste lancering in september 2021 – bevat een volledige reeks toegankelijkheidsopties, een krachtige fotomodus-editor en talloze verbeteringen in de levenskwaliteit. Als onderdeel van deze fraaie ‘GOLDENLOOP’-heruitgave van de titel, zijn er nieuwe vijanden om over te schoppen, nieuwe krachten om van te genieten, nieuwe wapens om van te profiteren (inclusief het belachelijke laserspuwende HALP-pistool dat zelfs vijandelijke sensoren en torentjes in instrumenten van vernietiging in een opwelling), en meer geheimen om te ontdekken, om op te starten.
Dit alles – bovenop wat nu al een van de beste games van 2021 is – zonder extra kosten bovenop je Xbox Game Pass-abonnement. Voor een schat aan spelers is dit de eerste keer dat ze Deathloop ervaren, en het is zo’n gastvrije, feestelijke manier om binnen te komen. Ja, de game komt deze maand naar PS Plus Extra (in feite vandaag – dezelfde dag als de game) komt naar Game Pass…) en het is geweldig dat ten minste 20 miljoen PlayStation 5-bezitters de game nu ook zonder extra kosten bovenop hun abonnementen kunnen spelen, maar het is nu bijna precies een jaar beschikbaar op dit platform. Het voelt een beetje laat. Het krijgt in ieder geval ook de GOLDENLOOP-toevoegingen — jullie zullen allemaal die Golden Gun willen gebruiken, geloof me.
Beschikbaar zijn op Game Pass, op hetzelfde moment dat het op Xbox-platforms wordt gelanceerd, laat zien hoe toegewijd Microsoft is aan zijn belofte om first-party titels naar de servicedag en -datum te brengen. Na de fusie van Bethesda en Microsoft eerde Xbox de PS5-exclusiviteitsperiode voor Deathloop – maar dit lijkt aan te tonen dat zodra die periode voorbij is, de platformhouder er alles aan zal doen om een game op zijn service te krijgen. Met bellen aan.
Deathloop verdient een tweede hap van de appel: na het hele weekend de Xbox-versie van de game te hebben gespeeld voordat hij op de service arriveerde, kan ik gerust zeggen dat deze game nog steeds slaat. Het is nog steeds een van de meest inventieve, opwindende, doordachte versies van de first-person shooter die we in een generatie hebben gezien. Het gonst nog steeds van een goed ontwerp, het zit nog steeds boordevol wetende ideeën en het is nog steeds geweldig om te spelen.
Beter nog, het heeft crossplay-multiplayer — dus als je zin hebt om je pistolen als Julianna te spannen, de campagne van een andere speler binnen te vallen en hun Colt gevangen te houden in de tijdloop, dan zijn er nu nog meer spelers die je lastig kunt vallen. Evenzo, als je de uitdaging aangaat om een wraakzuchtige Julianna af te weren als een op hun hoede Colt, houd dan gewoon de multiplayer-optie ingeschakeld en misschien moet je jezelf verdedigen tegen een visionair die de game net op PS Plus heeft – en , is als zodanig een beetje nat rond de oren. Lijkt me een makkelijke manier om aan goede spullen te komen.
Deathloop op Game Pass lijkt misschien voor de hand liggend, maar de realiteit is klantgericht en klantvriendelijk. Het zijn moeilijke tijden, luxegeld droogt op en het vooruitzicht om een volledige $ 70 per onbewezen spel uit te geven, lijkt eerlijk gezegd schandalig. Voor mij – als iemand die tweederde van mijn inkomen uitgeeft aan huur en rekeningen – wordt Game Pass een essentieel onderdeel van mijn leven: ik kan games spelen die ik anders zou moeten laten liggen als de portemonnee krapper wordt.
Het is misschien een jaar later, maar ik ben verliefd geworden op Deathloop. Bethesda en Microsoft krijgen nog een hap van de appel door het op een nieuw platform te zetten, PlayStation 5-bezitters krijgen het voordeel om het gratis te spelen op PS Plus, en ik mag 20-tal uur spelen met Colt en Julianna in hun eeuwige spel van kat en muis. Iedereen is een winnaar.
Ik kan niet wachten om Ghostwire: Tokyo eindelijk op precies dezelfde manier te spelen in 2023.
Deathloop is nu beschikbaar op Xbox Game Pass en PlayStation Plus.