Ik zal nooit vergeten wanneer Super Smash Bros. Ultimate noodlanding in mijn leven. Om eerlijk te zijn liep het een beetje uit de hand en kort na de lancering bleven mijn werkvrienden en ik aan het eind van de dag vaak uren achter elkaar om het uit te vechten. Lunchtijden werden er volledig door opgeslokt, we organiseerden zelfs toernooien in lokale bars zodat we nooit hoefden te stoppen met spelen. Acht spelers, zoveel mogelijk items, en game na game van prachtig ontworpen party brawler-plezier.
Als ik op deze tijd terugkijk, zijn het echter niet allemaal Mario Sunshine en Rainbow Roads. Hoe briljant, hoe perfect Super Smash Bros. Ultimate zich ook voelde in een groep, er was altijd de dreigende aanwezigheid van Super Smash Bros. thuis. Iedereen die Super Smash Bros. Ultimate alleen online heeft gespeeld, weet dat het een absoluut ellendige ervaring is.
Ook al zou ik Super Smash Bros. Ultimate vol vertrouwen tot mijn favoriete games ooit maken, de vaak laggy en ronduit oude online mogelijkheden maken het een spel van twee kanten. Terwijl de pandemie een hamer op persoonlijke ontmoetingen neerzette en alle hoop op LAN-party’s over de hele wereld verbrijzelde, werd Super Smash Bros. Ultimate een hele klus om zelfs maar te openen, en na een tijdje legde ik het gewoon neer. Ik twijfel er niet aan dat als het online echt zou werken, ik waarschijnlijk nog steeds elke dag zou spelen, al was het maar voor een paar spelletjes.
Excuseer het gejammer, het is alleen dat recentelijk al deze gevoelens weer naar boven zijn gesleept met de komst van MultiVersus, een spel waarin je Batman als LeBron James de stront kunt verslaan. Ondanks dat MultiVersus momenteel alleen in bèta is, heeft het één enorm voordeel ten opzichte van Super Smash Bros. Het online werkt als een droom, en daarom heb ik moeite gehad om het niet op elk beschikbaar moment te laden.
Misschien is het oneerlijk om Super Smash Bros. Ultimate te vergelijken met MultiVersus, terwijl de eerste toch exclusief voor Nintendo Switch is. Maar nogmaals, waarom zou een Switch-game geen werkende online-modus hebben? Er is veel gezegd over de sombere online ervaring van Super Smash Bros. Ultimate, en het komt allemaal neer op het soort netcode dat het implementeert.
Super Smash Bros. Ultimate’s online wordt geplaagd door vertragingen en de verbinding wordt verbroken dankzij Nintendo’s onwil om rollback aan de game toe te voegen in een van de grote updates. Als u graag de beste oplossing wilt hebben (of in ieder geval de beste oplossing die u als gebruiker kunt implementeren), is uw oplossing om eenvoudig… een LAN-adapter voor uw switch te kopen. Aangezien er momenteel alleen de OLED is ingebouwd, is dat niet ideaal, toch? Vanaf daar moet je er gewoon het beste van hopen. En zelfs dan is online spelen in de meeste Nintendo-spellen een verschrikkelijke tijd.
Super Smash Bros. Ultimate boten hebben zo’n complexe en technische vechtstijl dat zelfs een milliseconde vertraging een wedstrijd echt kan verpesten. Ondanks veelvuldige verontwaardiging van spelers (er was zelfs de trending #FixUltimateOnline een paar jaar geleden), is er in de drie jaar sinds de lancering weinig verbetering opgetreden. Volgens alle bronnen zal Super Smash Bros. Ultimate’s online waarschijnlijk nooit zijn netcode veranderen of op een significante manier verbeteren. Vooral omdat de ontwikkeling van het spel nu effectief ten einde is.
Ik geef zelden om online vechtspellen, juist vanwege het lag-element. Maar toen kwam MultiVersus, met een focus op online spelen. Er zijn ook lokale speelmodi, maar de kernervaring bestaat uit het springen in 1v1’s en teamgevechten via een gestroomlijnde set menu’s. Wedstrijden zijn snel opgezet, kort van duur en meestal vrij van vertragingen of verbroken verbindingen. Het klinkt misschien als een kleinigheid, maar als iets gewoon werken zoals bedoeld, maakt het het een stuk eenvoudiger om jezelf te overtuigen om te laden en te spelen.
In feite moest ik mezelf gaan controleren op de hoeveelheid MultiVersus die ik speel. Het is gewoon te gemakkelijk om de PS5 aan te zetten, een personage te selecteren en te genieten van een game van 3 minuten vol snelle en belachelijke tekenfilmactie. Door al een stabiele en solide online ervaring te bieden, heeft MultiVersus het potentieel om veel langer mee te gaan, zelfs als ik het nooit boven Super Smash Bros. Ultimate zou stellen in termen van kwaliteit.
Ik ga niet proberen te beweren dat MultiVersus een beter spel is dan Super Smash Bros. Ultimate. Een karakteronthulling als Rick Sanchez zal mijn rok toch nooit opblazen zoals die van Banjo Kazooie of Sephiroth. Wat we tot nu toe van de game hebben gezien, is echter buitengewoon veelbelovend en het is leuk om een vechtgame te spelen die niet twee volledig afzonderlijke meta’s hoeft te hebben voor online en offline spelen.
Het is moeilijk om een dag te gaan zonder te horen over geruchten over vechters voor MultiVersus. De selectie is aantoonbaar al gekker dan Super Smash Bros., en je hoeft alleen maar te kijken naar de duizelingwekkende hoeveelheid franchises die eigendom zijn van Warner Bros. om de mogelijkheden voor te stellen. Godzilla, Stranger Things, de hel, zelfs Mortal Kombat staan allemaal op het spel. Ik zou persoonlijk graag zien dat Ted Lasso met Jim Hopper vecht voor de suprematie van knappe snormannen.
Seizoen 1 van MultiVersus was tot nu toe een beetje een blindganger, maar met zoveel meer in de toekomst, ben ik opgewonden om te blijven spelen. Niet alleen dat, ik ben blij dat ik überhaupt kan blijven spelen. Geen LAN-adapters, verbroken verbindingen en oude menu’s die me weerhouden van wat een leuke tijd zou moeten zijn.
Ik heb MultiVersus horen beschrijven als een Smash-kloon of cashgrab-tie-in, maar eerlijk gezegd, het veegt absoluut de vloer aan met Smash in de gebieden die het meest tellen in deze nieuwe, post-lockdown-wereld. Ik ben absoluut enthousiast om te zien hoe MultiVersus evolueert, terwijl nieuwe modi worden toegevoegd en iedereen, van de zwaar geruchtmakende Matrix-personages tot persoonlijke favorieten zoals Stripe van Gremlins, zich bij de selectie voegt.
Eén ding is zeker, MultiVersus biedt al een veel betere online service dan Super Smash Bros. Ultimate, en het is nog niet eens uit de bèta. Ik denk dat mensen MultiVersus serieus onderschatten als een vechter (het heeft tot nu toe 10 miljoen spelers gehad), en ik wed dat we het nog populairder zullen zien worden nadat het een volledige release heeft gekregen.
Hopelijk kan ik tegen die tijd aan wat zelfbeheersing werken. Ik zou heel graag mijn baan niet verliezen omdat ik mijn Shaggy combo’s aan het oefenen was.