Square Enix zegt dat Forspoken-dialoogmemes “geen context” hebben – maar geeft toe dat sommige “echt grappig” zijn


uitgesproken ging in augustus viraal. Maar waarschijnlijk niet om de reden die de ontwikkelaars en uitgevers van Square Enix zouden hebben gewild. Er werd een video uitgebracht op het sociale media-account van de game die onmiddellijk de woede van de grootste meme-heren van het internet opwekte. Pastiches die op de dialoog van het spel rifften, liepen over het hele gamma — er was God of War, Yakuza, Doom, Devil May Cry, en sommige mensen zeiden zelfs dat het eruit kwam als een Joss Whedon-joint (ouch).

Maar blijf hier bij me, het spel is eigenlijk niet zo slecht in jouw handen. Werkelijk. Ik had onlangs meer dan een uur om de titel in de kantoren van Square Enix te bekijken, en hoewel de dialoog een beetje moeilijk is, is het dat niet Dat slechte. Het is een van die dingen; een trailer kan niet precies weergeven hoe een game in jouw handen zal verlopen – de timing is verkeerd, de montage is verkeerd, er is geen context.

Eerlijk gezegd is de game eigenlijk best goed.

“Ik ben zo blij dat je het woord ‘context’ hier hebt genoemd”, zegt Forspoken creative producer, Raio Mitsuno, in een vervolginterview na onze preview. “Dat was voor ons het belangrijkste in termen van hoe we leuke dingen over deze game proberen te laten zien zonder het verhaal te verpesten. [The trailers and social media posts] komen natuurlijk zonder de context die nodig is om het echt te begrijpen en er echt een gevoel voor te krijgen.”

In-game is het, zelfs uit de korte tijd die ik met Forspoken doorbracht, duidelijk dat de relatie van Frey en Cuff iets is dat in de loop van de tijd evolueert, en hun relatie wordt warmer en kouder naarmate er andere dingen gebeuren. De rol van Cuff is “soms Frey te begeleiden, soms een vriend voor haar te zijn, en soms echt gewoon een klootzak te zijn die gewoon heen en weer wil kletsen”, vertelt Mitsuno ons. Net als de High on Life-trailer die we op Gamescom zagen, of de New Tales from the Borderlands-trailer die voor sommigen niet helemaal belandde, is Forspoken grappiger in actie dan in trailers. Maar verdiende het het om zo hard geribbeld te worden?

Je kunt zien dat het team trots is op de magische effecten.

“Ja, het is een beetje jammer, maar toegegeven, sommige memes waren echt grappig”, lacht Mitsuno. “Dus, weet je, het internet kreeg er een tijdje een leuke kick van – ten koste van ons! – maar we hebben vertrouwen in het spel. We hebben nog een paar maanden te gaan tot de lancering, en hopelijk kunnen we een kant van de game laten zien die iets begrijpelijker is, zonder al te veel over het verhaal te verklappen – dit is tenslotte een verhaalgestuurde game. We zien wat er gebeurt, we zien waar mensen op reageren en we bedenken wat we hierna gaan laten zien.”

Daarom, vertelt Mitsuno, was de follow-up van die controversiële trailer een pure gameplay-video van 10 minuten, die de meer gedetailleerde elementen van Forspoken’s gameplay liet zien. En daarom zullen we voor de volgende marketingbeat waarschijnlijk niet iets zien dat snel wordt samengevoegd uit reeds bestaande activa, maar eerder iets meer … samengesteld.

“Het is leuk om hierover te kunnen praten,” vervolgt Mitsuno, “en er eerlijk en open over te zijn. Het was zeker een uitdaging: we willen laten zien waar het verhaal over gaat en waar de game over gaat, zonder er iets van te verpesten. En zoveel van het spel en de dialoog komt neer op context, toch? Die video die we op onze sociale-mediakanalen plaatsten… dat was gewoon hergebruikte beelden en dialogen van oudere trailers die we op een andere manier in elkaar hadden gezet. En ik denk dat het alleen maar meer aandacht bracht voor de dialoog, en dat mensen er de verkeerde dingen van afhaalden.”

De minder huiveringwekkende trailer van dezelfde dag als The Bad One™

Mitsuno vertelt ons dat de relatie van Frey en Cuff iets is dat “misschien nog niet is tegengekomen” [Square Enix] hoopte dat het zou overkomen” in zijn campagne, maar de ontwikkelaar lijkt helemaal niet bang.

“Wees gerust: als de game uitkomt, zul je zien hoe hun verhalen de sleutel tot het geheel vormen”, zegt Mitsuno. “En we denken dat het iets is waar spelers van zullen genieten als ze het spel eindelijk in handen krijgen.”


Forspoken wordt gelanceerd voor pc en PS5 op 24 januari 2023.